Mitch Teberg, min favorit fair trade bloggare, är på det igen. Den 15 december berättade Bloombergs i en artikel om en bomullsplantage i Burkina Faso att det där förekom både tvångsarbete och barnarbete. Trots att plantagen var Fairtrade certifierad.

Det visade sig dock ligga annat bakom. Fairtrade International tog anklagelserna på allvar och man gjorde en ordentlig utredning. Denna visade att det inte var frågan om barnarbete, och att reportrarnas arbetsmetoder var minst sagt oroväckande! Läs hela storyn på Mitch blogg.

En intressant artikel på bigthink, som sammanfattar vad New York Times och Bloomberg skrivit om under veckorna – att de värden många förknippar med fairtrade och ekologiska märkningar är svåra att hålla fast vid när efterfrågan och produktionen växer.

Artikeln handlar mest om ekologiska märkningar, men jag tror liknande gäller för fairtrade. Intressant nog lyfts svenska Krav fram som en märkning som försöker göra sitt bästa för att hålla fast vid idealen:

Some organic standard setters are beginning to refine their criteria so that organic products better match their natural ideals. Krav, a major Swedish organic certification program, allows produce grown in greenhouses to carry its “organic” label only if the buildings use at least 80 percent renewable fuel, for example.

Det hela är mycket intressanta reflektioner och som belyser en trend jag tror kommer bli starkare – att vi kommer se fler märkningar framöver, där de nya blir mer “hardcore” och eftersträvar de “gamla” idealen. Vilket skulle föra både för och nackdelar med sig, men är en naturlig utveckling av dagens trender.

Fairtrade är, trots sina år på nacken, ett koncept som är ungt, vilket ger så väl som många möjligheter även problem. Borta i Peru beskriver ett cooperativ problem de ser med den utveckling mot storföretag som Fairtrade tagit senaste åren:

“But now, FLO’s [The Fair Trade Labeling Organization's] incentives and promotion is creating a vision which only considers the importance of gaining market share. The hypothesis is that if we lower prices, and if we lower the standards, we can gain a greater share of the market. Initiatives such as FLO have established a methodology. For example, we have to multiply the number of producers by five and we have to increase volume in five or ten years. We have to gain a greater share of the market. I think that this optimism and this vision that is limited to gaining additional market shares have brought us into a new phase and we think that this phase presents a serious threat to our organizations.”

de fortsätter:

“On the consumer end, transnational companies are now included in fair trade. And for us as well, there are also large companies participating. We will probably not be able to compete with these companies so I think that now is the time to define the path. What is the path? What is the future of fair trade? If fair trade continues to follow a vision exclusively tied to growth and sales and the marketplace, we believe that this is the wrong way to go. The impact and advances that have been achieved are at stake.”

Detta är en utveckling som jag har misstänkt ska dyka upp nu och i den närmsta framtiden – att indirekt alternativa märkningar eller en fragmentering av Fairtrademärkningen kommer att ske. För ju större fairtrade blir desto svårare är det att ta hänsyn till allt, och jag misstänker fler och fler röster för en “tillbaka till rötterna” kampanj kommer höras de närmsta åren.

Om det är bra eller inte är svårt att säga – en stor del av skillnaden som Fairtrade gör i mina ögon är att de har lyckats nå stora volymer – dvs att man fick med sig stora företag. Att detta skulle ställa till med problem och även skapa motreaktioner är inget oväntat direkt, men är något som behöver hanteras och framför allt reflekteras kring, både inom Fairtrade / FLO men också av samhället och konsumenterna.

Updaterad: länkarna kom inte med i första postningen, lagt till de i efterhand samt ändrat lite formatering.

Efter vårt lyckade möte med Fairtrade Citygruppen för några veckor sedan så kom första stora resultatet idag: en ledare i Helsingborgs Dagblad från 3 av partierna. Mycket kul att frågan lyfts upp på agendan och jag ser det som ett tecken på att vi gjorde ett bra lobbyarbete från vår sida så att frågan har kommit fram igen.

Jag vill dock också uttrycka att Fairtrade Citygruppen, som består av en många aktörer både från näringslivet, politiken och andra sektorer, strävar efter att frågan ska få ett brett och blocköverskridande politiskt stöd – precis som vi i gruppen representerar alla möjliga olika ideologiska synvinklar.
Jag ser därför med glädje att ledarskribenterna också uppmuntrar till politisk enighet i frågan – för just en sådan här fråga ska inte bli lidande av skiftande politiska styren, utan måste kunna arbeta långsiktigt för att få genomslagskraft.

Mitch är på det igen, med ett exempel på hur hållbar utveckling på plats kan se ut! Han går igenom hur han i Indonesien arbetade med ett lokalt cooparerativ för att bygga en vision och arbeta med jämnställdshetsfrågor, som är ett känsligt ämne (rent generellt i många fattiga områden, men också p.g.a. tron i Indonesien, som ju är muslimskt).

Här är jämställdhetsarbete man ska vara stolt över!

Kaffepriset är just nu väldigt högt. Det finns mycket som det medför, som är av betydelse för fairtrade rörelsen också. Och det gäller inte bara kaffe – även priset på varor som kakao och socker, två andra “typiska” fairtrade varor, är väldigt högt just nu.
Något man har börjat se är bl.a. att individuella odlare frestas av att sälja av kaffe individuellt till mellanhänder som erbjuder ett väldigt högt pris just nu, eller att partier av faritrade kaffe säljs som vanligt kaffe, för att det kan inge mer pengar.
En i största allmänhet mycket intressant utveckling, som vi nu försöker följa.

En liten bloggpost från ett Equal Exchange som arbetar med just kaffe och berättar om varför fairtrade kanske är viktigare nu än någonsin.

Stötte på Mitch Tebergs blogg för ett tag sedan. Helt klart den bästa och mest grundliga blogen inom fair trade som jag har stött på. Mitch har jobbat med fairtrade i USA sedan 2003, men framförallt bestämde han sig 2005 för att undersöka fairtrade på plats i södra södost Asien – och sedan dess har han pratat med hundratals producenter, grossiter och alla möjliga länders fair trade organsiatoner. Han är en slags “inside man” i fair trade världen.

Med sina långa och grundliga inlägg är han inte rädd för att ställa de tuffa frågorna. Som i detta inlägg – även om det är 2 månader gammalt är det den djupaste och mest gripande analysen av var fairtrade står idag jag har läst. Läs den.

En intressant podcast med Sophi Tranchell, managing director på Divine Chocolate.

Tips är att ha i bakgrunden om du gör något annat just nu. Som radio, helt enkelt

Sedan igår har det varit en livlig debate på nätet (framförallt Twitter, under hashtagen #FTdebate) om Fairtrade, och ämnen som inte är direkt okontroversiella. Diskussionen verkar ha varit ett iniativ av Sainsbury.

Det som verkar bland det mest omdiskutterade: Fairtrade tobacco. En fråga som såklart väcker känslor – är det rätt att vissa får det bättre (bönderna) även om det för med sig att andra lider av produkten (konsumenterna).

Följ det hela gärna på Twitter. Här nedan finns även en livestream med de senaste inläggen.

Företaget Scarborough Fair har en lite annorlunda stuk på sin nya reklamkampanj. Gillar den skarpt!